Au cours des vingt dernières années, l’ensemble des États de l’Afrique méditerranéenne et sahélienne a entrepris de légiférer sur la question des migrations. Les nouvelles mesures juridiques partagent une orientation essentiellement restrictive et répressive des migrations, consistant, sous des formats divers, en l’intensification des sanctions et le développement des infractions liées à la mobilité, sans création de droits ni amélioration de l’accès aux droits pour les migrants, à l’exception récente du Maroc. Si la pression de l’Union européenne sur ces États, qu’elle considère comme des pays d’origine et de transit de migrants lui étant destinés, est déterminante, cette convergence juridique s’inscrit aussi dans un mouvement mondial de politisation, de juridicisation et de sécuritisation des migrations, observée depuis les années 1990. Les dynamiques juridiques autour des migrations en Afrique méditerranéenne et sahélienne reflètent de grandes tendances transversales, telles que l’extension du risque pénal pesant sur les mobilités, l’engagement à les contenir en amont des frontières et l’instrumentalisation de la lutte contre la traite des personnes et le trafic de migrants. En mettant ainsi à mal les circulations pourtant promues dans l’imagerie et les discours africains, ces dynamiques s’inscrivent moins dans une soumission à des injonctions extérieures que dans des ambitions nationales d’intégration et d’élévation dans un ensemble géopolitique régional et mondial. L’article montre aussi que l’irruption et la diffusion de la problématique migratoire dans la région, même sur un canevas se voulant apolitique, créent la politisation et l’inclusion d’un nombre croissant d’acteurs dans ce nouveau champ politique nourri de voix transnationales.